Super Bowl

A expressão "pára tudo!" raramente é levada à letra, mas nos EUA, hoje, é. Porque hoje é Super Bowl Sunday, o dia em que até os americanos que não vão muito à bola com desporto se sentam com os seus próximos para ver a decisão do campeonato de futebol, o deles, da bola oval. Independente das equipas que chegam ao jogo do título, é um dia de festa, com a nação em frente da televisão e onde os anunciantes pagam cerca de 3 milhões de euros por cada meio minuto de publicidade.

O jogo de hoje, com início marcado para as 23.30h, hora de Lisboa e não de New Orleans, onde logo se joga, coloca frente a frente os Baltimore Ravens e os San Francisco 49ers. Não são as equipas mais mediáticas, como os New York Giants, os Dallas Cowboys ou os New England Patriots mas nem por isso deixam de ser e ter histórias interessantíssimas como pano de fundo:

Começando pela curiosidade que mais chama a atenção: Os treinadores principais são irmãos. Separados por menos de ano e meio, Jim e John Harbaugh são os timoneiros responsáveis por levar os 49ers e os Ravens, respectivamente ao jogo do título. O que quer dizer que o senhor e a senhora Harbaugh, por sinal também ele treinador de futebol americano, serão mais logo progenitores de um campeão e um perdedor do Super Bowl, der por onde der.

Mas nem só de treinadores vive o jogo, com um jogador em cada equipa a receber destaque:

Do lado dos 49ers, a situação do quarterback - talvez a posição mais importante mas certamente a mais glamourosa - gerou controvérsia durante a época, quando Alex Smith, o "QB" titular se lesionou numa altura que estava a fazer a melhor época da sua carreira, estando inclusivamente no top 5 da liga em termos estatísticos. Na altura Smith foi substituído por Colin Kaepernick, o inexperiente quarterback de reserva, na sua segunda época na liga. Acontece que o que deveria ser uma situação passageira tornou-se a norma, com Kaepernick a manter a titularidade mesmo após a recuperação de Smith. Conhecido por correr tanto quanto passa a bola, bateu o record de "rushing yards" (distância percorrida com a bola, ao contrário de "passing yards") para um quarterback no seu primeiro jogo de playoffs, além de ter liderado a sua equipa a uma impressionante vitória contra os Atlanta Falcons - equipa com melhor registo na época regular - por 28-24 após ter estado a perder por 0-17!

Pelos Ravens, o jogo marca a despedida de Ray Lewis, considerado um dos melhores line-backers da história do jogo, que havia anunciado antes dos play-offs que esta seria a sua última temporada, pelo que cada jogo desde aí tem tido o potencial de aparição final, sendo que hoje, ganhando ou perdendo, a NFL perderá uma das suas figuras.

Resta saber que San Francisco 49ers e Baltimore Ravens nunca perderam um Super Bowl, tendo vencido a final em todas as vezes que lá chegaram - cinco vezes para a equipa da California, a última vez em 1994 e os Ravens a triunfarem em 2000, a única vez que estiveram no dia de festa.

É não perder que vai valer a pena. No intervalo tocará Beyoncé (fará lip-sync outra vez?) e Alicia Keys cantará o hino americano, antes do pontapé inicial.